• ▲ 러시아 연방 하원의회 '두마'의 회의모습. ⓒ연합뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 러시아 연방 하원의회 '두마'의 회의모습. ⓒ연합뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.

    러시아 하원이
    북한의 채무 108억 달러 가운데 90%를 탕감해주는 협정을 비준했다고
    ‘미국의 소리(VOA)’ 방송이 21일 보도했다.

    러시아 하원이 비준한 러-북 간의 협정은 2012년 9월 17일 맺은 것으로
    북한이 舊소련에 진 채무 중 90%를 탕감하고
    10%(10억 9,000만 달러)는 20년 동안 분할 상환하도록 한 내용을 담고 있다고 한다.

    이 협정에 따르면 북한이 갚는 채무는
    러시아와 북한의 공동 투자사업에 쓸 계획이라고 한다.

    러시아 재무차관은
    러시아 하원이 북한에 대한 채무탕감 협정을 비준한 뒤
    “북한이 갚는 상환금은 한국까지 연결할 가스관 또는 철도 건설에 쓸 수 있다”고 설명했다.

    러시아 재무차관의 이 같은 설명에
    국내 일각에서는
    21일 방북을 위해 출국한 최연혜 코레일 사장의 OSJD 회의 참석까지 거론하며,
    한국과 러시아가 협력해 북한을 설득,
    러시아에서 한국까지 이어지는 가스관 건설이 가시화되는 게 아니냐는
    희망 섞인 관측을 내놓고 있다.

    북한은 1950년대부터 1970년대까지
    소련으로부터 많은 차관을 도입했지만 갚지 못했다.
    그 결과 원금과 이자가 크게 불어났다.

    2000년대 들어 러시아와 북한 간 채무 관련 협상을 진행했지만 진전이 없었다.

    2011년 8월 러-북 정상회담을 계기로 협상이 재개됐고,
    2012년 6월 잠정합의를 거쳐 최종 협정에 서명하게 된 것이라고 한다.