“북, TBM 활용해 해저 핵시설 만들었을 것”

북한이 1970년대 스웨덴, 스위스 등으로부터 수입한 수백대의 자동굴착기(TBM)가 남침용 땅굴 외에 해저핵시설 건설에 사용됐을 가능성이 북한 전문가에 의해 제기됐다.
‘해저 핵시설’은 핵폭탄의 100배가 넘는 파괴력을 가진 수소폭탄 실험용이다.

위키리크스는 최근 2008년 9월 26일 중국 상하이 주재 미국 영사관이 작성한 외교전문을 통해 북한의 해저핵시설의 존재에 대해 폭로한 바 있다.
외교전문에 따르면 상하이 현지의 한 북한 전문가가 당시 미 영사관 정치-경제 담당관과 만나 6자회담과 관련된 의견을 나누던 중 북한의 비밀 해저핵시설 존재를 밝혔다.
북한 관계자는 당시 "북한이 2008년 5월 6자회담 의장국이었던 중국에 제출한 핵 신고서가 '불완전한' 것이었다"라며 "중국은 북한이 연안에 비밀 해저핵시설을 갖고 있다는 정보를 입수했다"고 말했다.

전문이 작성된 2008년 9월은 북한이 6자 회담의 2단계 비핵화 합의를 파기하고 국제원자력기구(IAEA)의 핵시설 자진신고를 철회한 뒤 감시단을 철수시키던 시점. 해저 핵시설은 북한의 IAEA 신고 내용에도 포함되지 않았으며, 북한이 이전까지 신고한 핵시설은 중수로와 플루토늄 농축 시설로 비교적 규모가 커 인공위성으로 식별이 가능한 것들이었다.
이에 대해 정부 당국자는 "해저핵시설은 우라늄 농축보다도 고난도 기술인데 북한에 과연 그런 게 있을지 의문"이라면서 "북한 영변 핵시설 수준을 고려할 때 믿기 어려운 얘기"라고 말한 바 있다.

하지만 북한 전문가들은 “북한이 최근 공개한 우라늄 농축시설 역시 한국이나 미국의 전문가들도 예측을 훨씬 앞서간 수준이었다”며 “북한이 해저핵시설을 가지고 있을 가능성이 크다”고 분석했다.
이 전문가는 “한국에도 수십 대밖에 없는 TBM을 북한은 200대 이상 보유하고 있다며 이들이 남침용 땅굴 공사에 동원됐다고 보이지만 이들 중 일부는 해저핵시설 건설에 동원됐을 것”이라고 밝혔다.
TBM 한 대는 하루에 폭2.5m, 높이 2.5m의 땅굴을 약 30m씩 굴착할 능력을 갖고 있는 장비이다.

이 전문가는 “북한은 그들은 이미 1990년대 초반부터 수소폭탄 제조를 준비해왔다”며 “플루토늄과 우라늄 핵무기 기술이 합쳐지면 수소폭탄 개발은 언제든지 가능하다”고 강조했다.
그는 “수소폭탄은 핵폭탄보다 더 가공할 무기로 그 존재 자체가 위협이 된다”라며 “해저핵시설에 대해 ‘설마’라는 안일한 생각을 버리고 적극 대처해야 한다”고 덧붙였다.